"Hvor peberet gror" er en skildring af livet som dansker i briternes kolonistyre i Østen fra 1920'ers privilegerede overklassetilværelse til 1930'ernes dybe økonomiske – og sociale – nedtur.

Samtidige kilder, breve og dagbøger giver os første parket til vor tids største dramaer med en række danskere – særligt handelsmanden Johs Olsen fra Det Østasiatiske Kompagni – og andre, der var udsendt for danske succesforetagender i den britiske kronkoloni, Straits Settlements samt British Malaya, i årene 1923-46.

Vi får et ærligt og unikt indblik i tilværelsen og medaljens bagside som udsendt hvid mand i slutningen af imperialismens æra, og hvad det betød for det lille samfund – og særligt det herskende race- og klasseskel, da verdensmarkederne brød sammen en oktoberdag i 1929.

Den store Depression ansporede mange til at vende hjem til fædrelandet og helt skifte livsbane – dog uden nogen af dem kunne undslippe aksemagternes besættelser, hverken ude eller herhjemme.